社団法人日本プロゴルフ協会主催、そして今年は日清食品ホールディングス株式会社が冠スポンサーをつとめる「第78回日本プロゴルフ選手権大会　日清カップヌードル杯」は、長崎県のパサージュ琴海（きんかい）アイランドゴルフクラブ」で、13日（木）より開幕。

今年の国内メジャー第１戦に、ホストプレーヤーとして立つのが池田勇太だ。

日清食品が、“ゴルフ界の若大将”の放つ圧倒的な存在感に目をつけたのが昨年秋のこと。
昭和の香り漂うその風情に合わせて（？）同社不朽の和風カップ麺「どん兵衛」の顔として白羽の矢を立て今季から、正式に所属契約を結ぶこととあいなった。

本人も、その気満々だ。同商品のキャッチフレーズが「ぶっといのどごし」。これと、自身の性格とファッションスタイルを引っかけて、「俺はずぶといし、ズボンも太い」と、己に課された役割も自覚している。

そしてさっそく、それを実現するチャンスが今週だ。
昨年、プロ初優勝をあげた記念すべき大会はディフェンディングチャンピオンとして、連覇の期待もかかる。

先の中日クラウンズは、若きライバルの石川遼がツアー最少スコアの58をマークして、まずは今季１勝で先手を打った。
18歳の賞金王の大活躍に負けじと今週は若大将が、どん兵衛片手に大暴れする!!

• 池田 勇太
• 石川 遼