ツアーに先駆けて今週4月9日(金)に2010年チャレンジトーナメントが「Ｎｏｖｉｌ　Ｃｕｐ」で開幕する。

大会は3日間、賞金総額1500万円（優勝賞金270万円）をかけてＪクラシックゴルフクラブ（徳島県阿波市土成町秋月字明月176-1）にて開催される。開催コースは尾崎将司、佐藤謙太郎による設計で、特に後半の9ホール中5ホールで池が絡んでくる、戦略的にタフなコースとなっている。

昨年は、佐藤えいちと前粟蔵俊太の2人が優勝を争い、プレーオフの末、佐藤が優勝した。佐藤はそのまま好調をキープできるかと思われたが、7月から左手の腱鞘炎に悩み、手が腫れてグローブをはめるどころかクラブも握れないほど悪化した。手の負担を少なくするため、練習をやめ、ラウンドだけする状況だったにもかかわらず、9月のサンロイヤルＧＣカップに優勝して、見事にチャレンジ賞金ランキング2位となり、今年前期のツアーへの出場優先順位を獲得した。

年間獲得賞金ランキング第１位者には翌年１年間の出場資格が、また２位以下の上位５名の選手には翌年前期のツアートーナメントへの出場優先順位が与えられる。来年のツアー出場を夢見て、今年のチャレンジトーナメントが始まる！

なお、チャレンジトーナメントは観戦入場無料なので、ぜひお気軽に会場へ足をお運び下さい。

• 尾崎 将司
• 佐藤 えいち