今年から日本ツアーに参加している朴星俊は、もともとクォリファイングトーナメントを受けるつもりでいたので、この試合には「楽な気分」で挑んだ。大会が始まる前のチャレンジ賞金ランキングは３４位だったので、それも致し方ないところだ。

しかし、２日目を終わって首位と１打差の３位タイの好位置につけると、「欲が出てきた」。
最終日は１番でイーグルを奪うと、４,９,１０,１４番とバーディを奪い、勝負を決めた。

小学５年生のときにニュージーランドに渡り、そこでゴルフを覚えた。高校３年のときに帰国。ジュニアの韓国代表にも選ばれている。現在ツアーの賞金ランキング１位の金庚泰（キム・キョンテ）とは同い年で、アマチュアのころから一緒に戦っていた。それだけに彼の日本ツアーでの活躍を見て、「自分も日本でプレーしたい」と思ったという。

今年は韓国の２部ツアーでも３勝しており、来年の韓国ツアーのシード権も既に獲得している。この大会での勝利で来年の日本ツアーの出場優先権（第一回リランキングまで）も獲得し、どちらのツアーを選ぶかと聞かれ、即座に「日本」と答えた。
日本ツアーでがんばれば、米ＰＧＡツアーへの出場（メジャーやＷＧＣなど）できるチャンスがあるからだ。「将来的にはアメリカでプレーしたい」彼にとっては、格好の舞台というわけだ。日本選手にとっては、また一人強敵が増えた。

最後に「この１年、無償で通訳を務めた楠谷さんにお礼が言いたい」と言った。きっとこの勝利を喜んでくれるはずだ。

• 金 庚泰