15番で、７メートルを沈めて普段クールな男から、ガッツポーズが飛び出した。523ヤードの16番パー５では、深いラフから林越えの224ヤードを６番アイアンで２オン。楽々の連続バーディに、確信が強まった。

「調子は上向いている。ここまで来たら優勝したい」。
首位と１打差の２位タイに、逆転Ｖを射程に入れた。

きっかけをつかんだのは先週の日曜日だ。
ＡＮＡオープンは、北海道からいったん帰った自宅で、暇つぶしにたまたま見たＤＶＤは、今年のマスターズの最終ラウンド。
「世界のトップ選手はどんなふうに打っているのか参考にしてみようと思った」。
その甲斐はあった。

チャンピオンのシャール・シュワーツェルや、ウッズのスイングを見ているうちに、「真似るところがあった」という。
「１００％のうち、70〜80％振る感じ」。
その分、飛距離は「15ヤードくらいは落ちる」といいながら、今週は琵琶湖カントリー倶楽部の４番、５番で計測中のドライビングディタンスは平均297.00ヤードを記録して、堂々のランク１位だ。特に５番では、318ヤードを飛ばして、ここでも楽々の２オン２パットのバーディを奪って「調子はバツグンに上がっている」と、得意満面で頷いた。

昨年のトータルドライビングでランク１位。今季は序盤に伸び悩んだが、飛んで曲がらないショットがよみがえると同時に、優勝争いに加わった。
昨年は、今大会のちょうど翌週のコカ・コーラ東海クラシックでツアー初優勝を挙げた。
ちょうど１年ぶりの実りの秋に、今年もやっぱり照準を合わせてきた。

師匠と慕う谷口徹は現在賞金ランキング31位、松村は30位。「そろそろ抜くぞ」と、ハッパをかけられ、弟子もようやく言い返せる状態まで来た。
「なんとか抜かれずにこのまま少しずつ良くなっていけば。師匠も喜んでくれるかな」。
ゲキに応えて、ここで一気に突き放す。

• 松村 道央
• 谷口 徹