金が２位と２打差をつけて、頭ひとつ抜けたとはいえまだ圏内だ。通算10アンダーの３位には10人が並ぶ大混戦。
この日は６つのバーディで自分も加わった池田は、「今日のコンディションはイージーな方。５つ伸ばしたからといってそんなに順位が上がるわけでもないし」と、一応は素っ気ないそぶりでも、「十分だろ、問題ない」と、大会２勝目の火は消えていない。

この日は９番で見せた。
２オン狙いのパー５は惜しくもグリーン左の林の中に転がり落ちたが、地面はところどころ土がむき出して、しかもピンまで距離のないアプローチを見事に転がし上げた。
ピンそばのバーディで、ギャラリーを湧かせた。

「あの状況でいいアプローチが出来た」と、満足そうに「明日は巻き返すしかない」と、これで３週連続の優勝争い。輪厚で３度目の正直なるか。勝てばあのジャンボが７勝を誇る庭で、史上最年少のツアー通算10勝に達する。

• 池田 勇太