前半は17番でダブルボギーを打った。228ヤードのパー３。バンカーショットが３メートルオーバーした。このパーパットは、御殿場の超・高速グリーンにもかかわらず、「強気で打ち過ぎた」と、カップの周りを行ったり来たりで３パットを打った。

続く18番では、この失態が裏目に出てまたしても３パット。「確かに、カップまで23ヤードとかなり遠かったんですが。イーグルパットを、ですよ！　手前から打ったのが、傾斜を登り切らずにまた戻ってきてしまったんです。悔しかった」と普段、穏やかな選手が珍しく早口で振り返った。

「でも、この２ホールで次からは気をつけなければ、と」。このグリーンで打ちすぎは禁物と、肝に銘じて折り返しの１番では４メートルのチャンスを丁寧に沈めた。

「パッティングは本調子ではないので」と言うが、その分、アイアンショットは切れまくった。
後半は、ほか３つのバーディはすべて１メートル以内のチャンスにつけてモノに出来た。通算８アンダーまで盛り返して、２位タイで決勝ラウンドを迎える。

「ティショットはフェアウェイをキープ出来ているし、明日もこの調子で行ければ。最後まで好位置を維持したい」。７年ぶりのツアー通算６勝目にむけて、気合いを入れ直していた。

• Ｄ・スメイル