心配されているファンのみなさんもおられると思うので、少し触れておきます。関西オープンは、開幕直前の練習日に熱中症で救急搬送された久保谷健一のその後です。

「こんな姿でお恥ずかしい･･･」と、41歳が赤面しながらストレッチャーで運ばれた救急病院で、適切な処置を受けたおかげで、「あの週も、やれないことはなかったんです。でも大会にもご迷惑がかからないように。大事を取った」と、その週はもちろん練習も控えて、自宅で休養を取り、翌週の「ＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタ」から出直してきたものの、まだまだ残暑厳しい大会に、前週のトラウマが蘇ってきた。

「やっぱり、（倒れたことを）思い出しちゃう。思い切り出来なかった」と、予選落ちを喫した。「俺も、もう歳だってことだよねえ」と、苦笑しながら、「でもあの週は、長い夏休み明けだったでしょう。練習しないでは、いられなかった」と、改めて当時を振り返った。

もともと練習の虫は、試合がなかった間の穴を埋めようと、炎天下で打ち込み過ぎた。「あの日は体調も良かったし、そんな中でいきなりあんな状況に陥ったから、余計にショックで。やっぱり、この歳で無理はいけないんだなあと、大いに反省しました」と、さすがに先週は慎重になったが、いよいよ暦も９月に突入して、今週は富士の麓の大会に、なおさら過ごしやすい気候に「結果はさておき、やっと僕の季節になりました！」。

いやいや、結果もさておくことはない。昨年は10月の日本オープン覇者は、1997年の今大会のチャンピオン。会場は、川奈と今とは場所も開催時期も違ったが、嬉しい初優勝を飾った思い出の大会でもある。
「心配してくださってありがとうございます！　もうすっかり元気ですので。またここから頑張ります！！」。大会２勝目で“快気祝い”といきたい。

• 久保谷 健一