２０１４年のジャパンゴルフツアー開幕戦で、最後のボギー締めは残念だったが、それでも前の17番では今季自身の初イーグルで盛り上げることが出来たし、通算８アンダーは、７位タイでトップ10にも食い込めた。

そして何より選手会長が嬉しかったのは、見渡す限りの大ギャラリー。
前日３日目は強風。「また今日は雨。天気が悪くて心配しましたけど、こんなにもたくさん来ていただいて。本当に良かった」。

土日ともに７０００人超のお客さんを集めて、開幕戦は大成功裏に終わった。「足場が悪い中で、ありがとうございます」としみじみと、さあ次週はぜひ自分のゴルフで大会を盛り上げて･･･。

「いやあ、ダメダメ」と突如、悲鳴をあげた選手会長。つるやオープンの会場の山の原ゴルフクラブ（兵庫県）は３本の指に入るほど、苦手なコースだ。「あそこは･･･ダメなんだよ」と、心底顔をしかめたが、昨年は山の原と居並ぶほどに苦手なＡＢＣゴルフ俱楽部（マイナビＡＢＣチャンピオンシップ）で、ツアー通算１１勝目を上げている。
涙の優勝シーンを思い返して「そうだったよね」と池田。「苦手なコースでも、優勝することがあるかもしれないよね」と、気持ちを入れ替えていた。

• 池田 勇太