昨年はシャンク。今年はダブり球。どんなに不振にあえいでいても、なぜかここにくれば、良いゴルフができる。
昨年もいきなり３位タイに入った。
そして今年も最終日を前に、首位と１打差の単独２位につけた。
「どうしてなんでしょうか･･･僕が知りたい」と43歳は、毎年のようにここ芥屋で繰り返される現象に、戸惑いを隠さない。

もともとアイアンショットが苦手で、そのために神経質になりすぎるせいか、ここに来るまでは、どうやっても２打目以降がピンに寄せきれずに、「２パットでやっと、というゴルフ」。

それが、ここに来るといきなり「なぜかピンに寄っていく。･･･おかしいですよね」と、本気で首をかしげる。「芥屋に来ると、急によくなる。なぜかピンに向いて打って行ける」と、昨年もこの大会から弾みをつけて、シード権の確保にも成功したから、「今年もここから良いきっかけになるといいな」と、祈るように言った。

２０１０年の関西オープン以来となるツアー２勝目のチャンスも、「優勝経験がほとんどないから」と、１打差で追いかける立場も、好材料に「良かった、今晩は寝られる。トップなら、寝れないところだったけど」。この日３日目は野仲も早朝から前日２日目の残り２ホールを消化するために、３時半起きだっただけに、それも幸いした。
「トップに立っちゃったら絶対に追いつかれるけど、追う方なので。じっくり様子を見ながらやります」と、明日はプレッシャーもなくやれそうだ。

• 野仲 茂