ボギーなしの66で回って、首位タイで初日を飛び出しても「まだ予選も通っとらんのに！」と、つい慎重になるのも無理はない。ファイナルＱＴランクは27位の資格でシード復活を狙う今季は、しかしレギュラーツアーは出場５試合にして、予選通過がゼロという現状では、初日の好スタートにも素直に喜べない。

「もうすぐリランキング（出場優先順位の見直し）もあるし、頑張らなくちゃ、という気持ちが空回りしていて」と、反省しきりで、それでも今週は“相性の良い大会”で、ようやく脱皮の気配に本人の心もひそかに弾む。

先輩プロで、石川遼の出現までツアーで最年少の初シード入りの記録（92年、21歳）を持っていた宮瀬博文にアドバイスをもらったのは今週の練習日だ。
「目から鱗が落ちました」。
デビュー前から、ツアー５勝のシニアプロの重信秀人に師事していたが、感覚的な部分で「どうしても“クエスチョン”の部分があった」。いろいろ教えてもらって納得はするのだけれど、ではその実際の方策はというと、なかなか見いだせずにいた部分。

「そこを、具体的にどうすればいいというのを宮瀬さんが教えてくれた」。宮瀬も重信とは古くからのつきあいで、大先輩のプロの言わんとするところをよく理解していたのだ。「自分がずっと欲しいと思っていた、その通りの答えをもらった」と、中身は企業秘密で詳細に語ることは避けたが「クラブに良い仕事をさせるためのスイング。今日もコースでそれが出来た」と、感謝の好発進だ。

レギュラーツアーでは、今季まで結果を出せていないが、つい先日行われたチャレンジトーナメントの「ISPSハンダグローバルチャレンジ」では、堂々の３位タイ。「ＩＳＰＳさんの大会では、なぜか良いスコアで回れる」と、レギュラーは今季初開催の主催者にも感謝しきりだ。
さらに好材料は、開催コースのヴィンテージゴルフ倶楽部（山梨県）が、兵庫県のよみうりカントリークラブに似ていると、もっぱら評判であることだ。
同コースで行われたマンダムルシードよみうりオープンで、悲願の１勝を飾ったのは２００５年のこと。「アップダウンがあったり、ホール間をカートで送迎してもらったり」。思い出のコースを彷彿とさせる会場で、復活のチャンス！？
「いやいや･･･まだ早い。まずは予選を通らんと！」と、そこはやっぱり慎重な42歳である。

• 広田 悟
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