昨年大会は、賞金6位の資格で初出場を果たした。
今年は堂々、賞金1位での入場だ。

日米合同の会見場に呼ばれたのは昨年大会も含めて、きょう23日水曜日が初めて。
習志野の片隅に、デンとそびえるメディアセンターは、見上げるほど高い。

平田憲聖（ひらた・けんせい）は、一歩踏み入れるなり「めちゃくちゃデカいんですねぇ…」と、目を丸くしながら「この大会に出場することは今年の目標のひとつでした。今年は1位で迎えることができて嬉しいですし、とてもわくわくしています」と、開幕前の第一声を述べた。

今季すでに4勝を挙げるなど、JGTOでいま最も勢いのある一人は、予選ラウンドで通算7勝の人気者マックス・ホーマ（米）と組まれるなど共催のPGAツアーからも注目を受けており、「ペアリングをみたときはすごい興奮しました」などと、本人も大喜びだ。

「世界一流のプレーヤーと予選ラウンドからプレーできるのは楽しみですし、普通のトーナメントよりは緊張もするとは思いますが、それも楽しみながらプレーできたらな」と、あす24日朝9時18分（10番H～）のティオフを心待ちにしている。

初出場の昨年大会は、風の吹くなか6位の好成績を残して、次戦の米「ワールドワイドテクノロジー選手権」にも出場。

「去年は実力以上の成績で終われたのかな、と思います」と、謙遜するが、今年は前週日曜から会場入りし、22日火曜日の公式練習は、米1勝の小平智（こだいら・さとし）やベテランの岩田寛（いわた・ひろし）らとプレー。

「昨年同様に、ティショットをラフに入れると難しい」と、警戒は解かないが、「コース自体は雰囲気も好きですし、去年の良いイメージがあるので相性は良い。距離もすごい長いわけではないので日本人でも戦えるコースだと思います」と、この1年でその見え方にも変化が見える。

「米ツアーは小さいころから見てきて憧れの舞台。そこを目指してやれたらな、と思います」とPGAツアーへの思いを語り、日本ツアーの次戦「三井住友VISA太平洋マスターズ」終了時の賞金1位に付与される、来季PGAツアーの最終予選会への挑戦意思も表明した。

「今年は、去年よりも成長を感じられるような1週間にしたい。優勝目指して頑張りたいと思います」と、目標を言い終えると、この日は午後から日本勢5人しかエントリーされなかったプロアマ戦に参加。
JGTOの賞金1位者として、開催前のおもてなしにも尽力していた。