小斉平優和は昨年、日本ジュニア優勝、アジアパシフィックオープン　ダイヤモンドカップ　ローアマチュアなど輝かしい戦歴を残して、年末にプロ転向した。ファイナルＱＴは６０位だったため、今年はチャレンジトーナメントが主戦場になるが、契約先でもあるＢ２ファクトリーでトレーニングを積み、オフは週に３，４回通い、下半身を中心に鍛えた。おかげでふくらはぎなど太くなり、下半身が安定したことで飛距離も伸びた。

「今年の目標はチャレンジでシードを獲って、来年のツアー」にでることだ。日本ウエルネス高校を今年３月に卒業し、１８歳の彼はチャレンジトーナメントの開幕戦Novil　Cupを第１ラウンド終了後に腰痛のため棄権したが、「体調は万全。ゴルフの調子も普通ぐらい。今週はぜひ頑張りたい」と上位を目指す。

• 小斉平 優和