大記録は途絶えたが、飲んで、食べて、喋って、笑って2018年もふだんどおりに幕を閉じた。こんなせわしない時期にも大好きな朝のコーヒータイムは欠かさない。
今年シニア入りの年齢を迎えたが、見よこのバランス感覚！
斜面を駆けおりたって、紙コップから一滴もこぼれないのだ。
まだまだ若い50歳。
だが今年は、「終わりましたね…」。
賞金ランキング88位で迎えた今週。2日間で通算4オーバーをたたいて、手嶋が予選落ちを喫した。
賞金シードを継続中の選手では最長だった22年連続がついに、途絶えた。

40代のころは、こだわりを持っていた記録ではあったが「今年はさすがに体力と、歳を感じた1年でした。なかなか、うまくいかなかった」。
今週2日間は武藤と、若い出水田と回って「飛距離とかパワーとか、世代交代というか。補う何かが必要だ、と」。
この日は強風下のゴルフで反省もあった。
「みんなこんな風の中で慎重にやっているのに、自分はプレーも早いし、雑にやっているな、と。前にできたようなことが、できない。集中力が欠けているな、と。丁寧にやるっていうのも、テーマのひとつだと思った」。
復活を見据える来季にむけて、課題を拾えるだけ拾って一足お先に家路につく。

「26歳の初シードから、50歳までできたんですから。もう十分ですよ」と潔く、23年目の記録継続は、かなわなかったが「おかげさまで、来年も出られる」。
賞金シードは失っても、14年の日本プロで得た5年シードがまだ1年残っている。
「優勝したおかげで、今までつながっているので。また何か新たなことに挑戦しながら、頑張りたいと思う」。
手嶋の記録を受け継ぐように50歳の谷口も、49歳の藤田も、今年22年連続の賞金シードに到達した。
「谷口さんも、藤田くんも頑張っているんで。見習いつつ。…でも、トレーニングはやらないですけど！」。
頑として、わが道を貫く職人気質はそのままに、「このオフはいろいろ考えてやろうかな、と」。
飄々と、50歳が今年最後の舞台を降りた。

※賞金ランキングによる翌年度シード権獲得連続記録
１尾崎将司　32年（73年〜04年）
２杉原輝雄　22年（73年〜94年）
　手嶋多一　22年（96年〜17年）記録ストップ
　谷口徹　　22年（97年〜18年）継続中
　藤田寛之　22年（97年〜18年）継続中
　片山晋呉　22年（97年〜18年）継続中
７中村通　　21年（73年〜93年）
８金井清一　19年（85年〜03年）
　渡辺司　　19年（85年〜03年）
10鈴木亨　　18年（93年〜10年）
　宮本勝昌　18年（00年〜17年）
12Dスメイル 17年（98年〜14年）
13青木功　　16年（73年〜88年）

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• 手嶋 多一
• 尾崎 将司