昨年の日本オープンの大会２日目。並み居る強豪を抑えて単独首位に立ち注目を集めたのが日大の桂川有人さんだ。今回は推薦による出場で、国内のプロの試合としては３試合目となる。
中学卒業後にフィリピンへ留学し、アジアンツアーなどにも出場し腕を磨いた。現在は日大に在籍しており、昨年の日本学生ゴルフ選手権を制している。

練習ラウンド後にコースの印象と意気込みを聞いた。
「コースだけでなく四国に来るもの初めてなんです。コースは風が強いのが第一印象です。池も効いていますし、グリーンもアンジュレーションが強いので外しどころだけでなく乗せるところも考えていかないと、３パットが簡単に出てしまいそうで難しいですね」。
今週の目標はまずは予選通過。その上で優勝を狙える位置で決勝に進みたいと話す。桂川さんの武器はアイアンショット。それを生かせるようなプレーができれば上位進出の可能性は大いにある。
現在のゴルフの状態はあまりよくはないとのことだが、この試合を復調のいい機会にしたいとのこと。プロを脅かすプレーを再び見せてくれるのか、明日の初日に注目したい。

• 桂川 有人