いかに希少なチャンスも、みすみす逃さない。
金谷拓実（かなや・たくみ）が、3日目の「68」で首位浮上。

5人が並ぶ混戦ボードに名前を載せた。

この日は、6打差の8位タイから出て、1番に続いて3番と、4番でもベタピンバーディ。

スタートから猛攻した。

6番や、8番では、1.5～2メートルのパーセーブもがっつりしのいで、2位で折り返した後半10番のティショットは、「GO･･･!」と、気迫の声も出た。

後半のバーディは、13番のひとつに留まったが、この日も風が吹いた難条件でボギーなしを記録したのは、時松隆光（ときまつ・りゅうこう）と、金谷だけ。

最後18番で、グリーンを狙い、ピン右15メートルくらいに乗せたセカンドショットで、また思わず大きな声が出た。

惜しくも2メートルほどオーバーし、返しもまた外してパーに終わったのは無念でも「いいプレーができたと思うし、ノーボギーで回れたのは良かった」と、頷く。

プロ転向シーズンの20ー21年もチャン・キムと最後まで賞金王を争い、同最終戦「ゴルフ日本シリーズJTカップ」を賞金3位で迎えて、同大会3位で、賞金2位に食い込み、初戴冠に一歩と迫った。

昨季は海外を転戦し、2季ぶりに戻ったフル参戦で、今度は中島啓太（なかじま・けいた）を相手にもっとも逆転のある位置で、レースを脅かしている。

可能性を残す4人のうち、誰より頂上への渇望を抱えているのが金谷ともいえる。

今週は、勝つか最低でも中島より上位で終えなければ次週はない。
「とにかく、明日は勝つだけ。良い準備をして勝ちきりたい」。
勝って最終戦へ望みをつなぐ。

• 金谷 拓実