生中継のABEMAのマイクが、ベテランの声を拾った。　土曜日のライブ中継は8時～
第2ラウンド最後の18番。

同組の片山晋呉（かたやま・しんご）が、金谷拓実に（かなや・たくみ）と肩を並べて「早く世界で勝つところを見せて！」。

ツアーは通算31勝、過去5度の賞金王にかけられた言葉は重い。

「はい」と、神妙に頷いた。

片山は、かねてより「大好きな若手選手のひとり」と、公言するなど、デビュー前から金谷を推していた。

今週は、初日から2日間を共にし、「プレーから、海外で活躍するんだという強い気持ちが伝わってくる」と、改めて50歳のベテランに、大きな期待を抱かせる金谷の好プレーだった。

初日の「62」に続いて前日2日目は、3番と12番で2度の連続バーディを奪うと、16番から3連続締めの「65」。

通算17アンダーまで伸ばして早くも2位と4差の一人旅。

完全優勝で、アマプロ通算4勝目を飾った先週の「BMW日本ゴルフツアー選手権」の初日から首位を続けてもう6日目。

金谷の快進撃が止まらない。

目下、秘訣は一に睡眠、二に睡眠。
「昨日（木曜日）は、夜10時に寝て、8時まで寝ました。昼寝もしましたし、ゆっくり休む時間がありました」。

寝る子は育つ。

今年2月のアジアンツアー「インターナショナルシリーズ オマーン」も含めた通算5勝目のうち4回が逃げきりVだ。

昨年の今平周吾に次ぐ2週連続優勝の可能性にもまた近づいた。

ちなみに、3週連続で共に優勝争いすることになった中島啓太（なかじま・けいた）が金谷の選手として手強さを、「不気味」という表現で賞賛したことについては「･･･褒めてないですよね？」と冗談交じりに苦笑しながら、「ケイタくんとプレーするのはいつも楽しいので。明日もとても楽しみです」と、微笑む。

かつての日常が、完全に戻りつつある昨今、金谷がお客さんに向かってあげる手が、いっそう高くなった。

2020年のプロ転向時は、トーナメントの開催中止も相次いでいた、まさにコロナ禍のまっただ中。

プロ最初の試合も無観客開催だった。

「ずっとお客さんがいませんでしたけど、だんだん、ギャラリーの方にもプレーを見てもらえるようになって。声援もいただけるようになったので、大きな仕草じゃないと伝わらない。聞こえていますよ、という合図です」。

週末も、伸ばし合いは必至。
土日も、また何度でも金谷は手を上げる。

• 金谷 拓実