昨年、大洗ＧＣで行われた日本オープンの優勝者・田中秀道は、左膝の半月板を傷め、２試合連続でツアーを欠場し、今回の出場も危ぶまれていたが、「まだ１００パーセントではない」（田中）としながらも、連覇にかける意気込みを語った。
「（日本オープンの）コースは例年どおりタフですね。体の具合は万全ではありませんが、考え方で乗りきれるのではないでしょうか。こういうコースは頭がこんがらがりそうなので、我慢比べになそうです。

刻むホールでも、フェアウェイをキープするのはグリーンに乗せるよりも難しいので、大洗よりもっと明確なレイアップをする必要があります。刻まなければならないホールはティショットを大事にしなければなりません。

そしてグリーンを外すと、日本オープンはラフからのロブショットのイメージがありますが、この小樽では、スプーンで転がしたり、ウェッジで上げていったり、いろいろなアプローチの種類が必要になります。

グリーンまわりの芝を短く刈り込んであるサイドにピンがあれば、その反対側に攻めて行くことになると思います。しかし、そこに行く前にフェアウェイに行くのが大変。ホールの長さとかは関係なく、とにかくフェアウェイです。

膝は低周波を当てたり、マッサージをしたり、テーピングなどをやっています。３週間ゴルフができていないから、体のバランスが取れません。

とにかく精神力が試される場。いいゲームができて、いい結果も出せればいいですね」

• 田中 秀道