病み上がりの小山内護。

　小山内は、８月第１週のサン・クロレラクラシック初日の朝、３９度の熱を出して欠場した。
　「３日間、熱が下がらなくって熱のせいで関節が痛くて、動けなかったんです。医者行って、点滴打ってもらったくらいつらかった。しばらくクラブも握れなかったから心配で、休みの間は札幌オープンとか北陸オープンとか、小さな大会には出たんだけれど、それでも久しぶりのツアーだから、今日はスタート前からちょっと不安だったんです」
　だがフタをあけてみれば、５番からの４連続を含む６バーディ（２ボギー）。６８の４アンダーでまわって２位タイにつけた。
　ここ、芥屋は苦手意識を口にする選手も多い高麗グリーン。しかし、小山内にはそれほど難解ではないようで、「今日はパターがよかったよ。ここのグリーンは、僕みたいにノーカンでやったほうがいいよ。ベントグリーンが苦手な人には向いているのかもしれないね」と、豪快に笑い飛ばした。
　ただ、心配なのは、病み上がりの体力。「暑かったしね〜。後半なんか一生懸命クラブ振ってるのに“（スイングの）カベ”が作れなくて下半身が流れちゃってる…。最後まで持つか、それだけが心配。今週は、なんとか４日間、回れればいいな」と話した。

• 小山内 護