鈴木亨を変えたもの

　10月末のフィリップモリスチャンピオンシップから、鈴木が新しく起用したものが2 つある。
　タイトリスト社のニューボール『PRO　V１』と、キャディの小田亨さんだ。

　飛んで止まると評判の、3ピースのソリッドボール『PRO　V1』は、ツアーでも人気が高く、米ではビリー・アンドレードがこのボールに変えた途端、優勝を遂げたとか。
　鈴木とも好相性で、従来より「15〜20ヤードも飛距離が伸びてロングも楽に届くようになった。しかも、グリーン上でしっかりスピンがきいて、止まってくれる。優勝は、このボールのおかげでもある」と、絶大な信頼を寄せる。

　そして、キャディの小田さん。
　「ミスをすると、すぐに落ちこみ暗くなってしまう性格」という鈴木。だが小田さんは、そんな鈴木に「彼とのラウンドには、落ちこんでるヒマがない」と言わしめた。
　偶然にも、名前が同じの2人はフィリップモリスではじめて組んで息投合。岡山県出身の小田さんは、コテコテの大阪弁も操って、鈴木の気持ちを、「常に前向きに」軌道修正してくれる存在だった。
　「彼がいなければ、ダメだったか　もしれない」と、鈴木は言う。
　また小田さんは、グリーン上でも好アドバイスを送り続け、「今日のバーディは全部、彼の読みどおり」

　ウィニングパットを決め、小田さんとガッシリと抱き合った鈴木。「もう手放さないぞ！！（笑）」と改めて、ラブコールを送っていた。

• 鈴木 亨