3位タイの鈴木亨

　今年3月。
　先輩プレーヤーの吉村金八に会う機会があり、30分くらいの立ち話をしたときに、得るものがあった。
　「亨、おまえももう35歳を越えたんだから、あんまりガツガツせず、一度、引いて戦ってみれば？」
　胸に染みるものがあった。

　たとえば、飛距離。
　「確かに、いつまでも若手選手と、張り合う年でもない…」と、鈴木は思った。
　「いったん、飛距離を落として戦えるようになれれば、そのうちまた、自然と飛距離は戻ってくるよ」と吉村が教えてくれた言葉を意識しながら戦うと、今年になって、フェアウェーキープ率がぐんと上がった。

　吉村の言葉は、プレー時の“考え方”にも、当てはまった。
　人一倍練習熱心な鈴木は、「これだけやったんだから、結果が出て当たり前」と、思いつめがちだった。
　しかし、物事が計画どおりには進まないのが、人生。
　「ゴルフも同じ。どんなに努力していてもOBも出れば、3パットもある」
　今年、「出たとこ勝負」とのテーマを立てて戦うと、「失敗しても、カリカリしなくなった」
　ミスのあとの、ボギーの数が、減った。
　「僕にはゴルフしかない。40歳を越えても、第1線でやりたいから、今こそ、変っていかなくちゃ」
　鈴木が、転機を迎えている。

　2打差の3位で迎える最終日。この日のために、これまでの日々の努力は、怠らなかった自負がある。
　「準備はしてきた。あとの結果は神のみぞ知る。あまり自分を追い詰めず、あとは、試合を楽しみたい」と、無欲の鈴木。
　…ただし、そんな鈴木にも、ひとつだけぜひとも勝ちたい理由がある。
　毎年、そのとき旬の女性タレントが、表彰式のプレゼンターを務めるのが、今大会の目玉のひとつ。
　今年のプレゼンターは女優の菊川怜さん。
　「彼女には、会いたいと思っているんですけど…」と言って、鈴木は照れたように笑った。

• 鈴木 亨