前日第2ラウンドの残り3ホールで2バーディを奪って、通算1アンダーまで盛り返した。ふいに見えてきた連覇のチャンス。
続く第3ラウンドは、強風にも耐えて1オーバーにとどめてイーブンパーの単独5位。
予選2日間は、いつものトレーニングも、軽い打ち込みさえもできないひどい腰痛から復活して、こうして、昨年にひき続き優勝争いできている。

「1番、2番、3番・・・昨年みたいに良い出だしを切って、自分との戦いにも耐えて勝ちたい」。実現すれば、5打差からの大逆転を果たした昨年大会の再現、となる。

• 深堀 圭一郎