ホールアウトするなり、頭を下げた。「スポンサーのみなさんには申し訳ない･･･」。
大会主催のコカ・コーラとサポート契約を結んで約10年。毎年、ここで活躍することを誓って会場入りするが、三好との相性はあまり良くない。

加えて先週、引いた風邪が予想以上に長引いた。前夜はひどい腹痛に襲われて、この日朝は喉がひどく痛くて、自分の声とは思えないほどしわがれていた。

それでも前日に出遅れた分を取り戻そうと歯を食いしばって苦手コースに挑んだが、ついに体が思うように動いてくれなかった。

ホストプレーヤーが週末に会場にいないという失態はおかしたくなかったが、通算1オーバーで予選落ち。
「自己管理不足。言い訳には、できません」。厳しい表情で、コースを後にした。

• 深堀 圭一郎