けして、悲観する内容ではない。スタートの1番で2メートルを沈めてバーディを奪うと、2番でもチャンスにつけて2連続。

14番は左の下り1．5メートルを入れた。15番は手前3メートル。16番では、ラフからのアプローチを1メートルに寄せて、良いパーセービングも見せた。18番も、しっかりと4メートルのバーディで締めくくった。

「パットは、だいぶ良くなってきた気もするが･･･まだまだ、納得するものじゃない。何が気にいらないって？　･･･すべてだよ！」。

ぼやきたくなるのも無理はない。
前日初日、ことごとくパッティングを決めて首位に躍り出た藤田に、この日もまた完璧なゴルフを見せ付けられた。
この日も、４〜５メートルのチャンスをしっかりモノにしてスコアを積み上げていく。
そのうち、相手のミスを期待している自分がいた。
「いつのまにか、藤田の不幸を願っていたよ」。

5番パー5で、藤田がティショットをＯＢ。「よっしゃ！･･･と思った。やっとやってくれた、と」。その瞬間、ミスをした藤田を思わず抱きしめにいこうか、と思ったほどだ。

だが藤田は、そんなジャンボの願いを打ち砕いた。打ち直してフェアウェーからの第4打目を、1メートルにつけてパーで切り抜けてみせたのだ。
「ＯＢから、ＯＫパーだよ。あんなの、見たことない。もう勘弁してくれ、って感じだった。この2日間は藤田に完敗。しょうがないから、今日の夜は乾杯するしかないよ」。
ジョークで締めくくるしかなかった。

決勝1日目も、その藤田と同じ組。
「自分が追い込んで、というのを見せていければいいんだが･･･藤田の内容が良すぎるからね。どうなることか･･･」。
首を振り振り、引き上げた。

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• 尾崎 将司