チャレンジトーナメントの終盤戦「ＰＲＧＲ　ＣＵＰ（関西）」が兵庫県神戸市の北六甲カントリー倶楽部（６９４８ｙ・パー７２）にて６日（木）開幕した。
初日、単独トップに立ったのは、７バーディ・ノーボギーの６５でラウンドした河井博大（かわい･ひろお＝３３＝）。１打差の２位タイには、竹本直哉（たけもと･なおや＝２８＝）、久保超路（くぼ･ひろみち＝２７＝）、白潟英純（しらかた･ひでずみ＝３９＝）、三好正展（みよし･まさのぶ＝２８＝）、杉山直也（すぎやま･なおや＝３８＝）の５名が続き、２打差の７位タイにも５名が続く大混戦の初日となった。
既に、最終の賞金ランキング上位５名入りを確定させている現在ランキング１位の梶川武志（かじかわ･たけし＝３４＝）は３アンダー・６９の２４位タイ、なお先週の「カニトップ杯」で優勝している清田太一郎は出場していない。

注目の賞金ランキング上位５位争いは、ますます混沌としてきそうだ。
初日を終えた時点で、賞金ランキング上位５名でトップ１０入りしている選手は“ゼロ”。
ランキング１１位の竹本が２位タイに、ランキング８位の谷昭範（たに･あきのり＝３１＝）が７位タイと好位置につけ、逆転の期待がかかる。
現在、ランキング７８位で２位タイにつける久保や、ランキング９７位で同じく２位タイにつける三好も「ＰＲＧＲ　ＣＵＰ（関西）」で優勝することが出来れば、最終戦の「東京ドームカップ」に望みをつなげることが出来る。明日の最終日は、“優勝争い”、そして“賞金ランキング上位５名争い”と目が離せない１日となりそうだ。

• 河井 博大