７位タイにつけたマンシングウェアオープンＫＳＢカップから、ゴルフは上り調子。
パッティングにだけ「やや難あり」で決勝ラウンドに崩れがちだが、その分「ショットは、絶好調。かみ合えば、相当良いスコアが出る。常に上位で戦えるのではないか、というくらい調子が良い」と、自信に満ち溢れている。

この日初日の最終９番は、残り92ヤードの第２打を、ウェッジで４メートルにつけてねじこんだ。ロープ際から次々と差し出される右手を、握り返した谷原。

特に今週は、頑張りたい理由がある。
出身は広島県だが、ここ地元・仙台は東北福祉大時代を過ごした思い出の場所だ。
「やっぱり、帰ってきたら懐かしいしホっとする」。
谷原にとっては、第二の故郷でもある。

しかも今週は、同校の学生たちがコースに散らばっている。４日間延べ約50人が、キャディやマーカー、移動式のスコアボード係など、アルバイトで大会運営に当たってくれる。

「･･･僕は、大学時代にはたいした成績を出してないけど。ここで下手はできない。頑張ればここまでやれるんだってこと、みんなに感じ取って欲しいから」。

ここでのプレーは、未来を担う後輩たちへのメッセージ。

“相棒”も気合十分。
やはり同校出身で、谷原の２年後輩の進藤大典さんは、昨年まで宮里優作のエースキャディとして活躍していたが、「もっといろんな選手を担いで勉強したい」と、今季から谷原の専属に。

進藤さんと、「東北福祉コンビ」で最終日の18番グリーンに上がる風景を想像しつつ、「･･･地元を、盛り上げたいよな」。
意見が一致した２人。
息もぴったりで、地元でのツアー３勝目を目指す。

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• 谷原 秀人
• 宮里 優作