大会初日は、５オーバーの85位タイスタートに藤田は「これまでにないことをした」。この日２日目の朝、ホテルをチェックアウトしてきたのである。常に安定した成績を残している藤田には珍しい行動。
「このコースだし･･･」今回ばかりは予選落ち確定だろう、とさすがの藤田もいちどは覚悟を決めたのだ。

だから前夜、妻・優合子さんとも電話でこんな会話を交わした。
「明日は、帰ってからゴハンを食べるよ」と藤田が言うと優合子さんが驚いた。
「え？　帰ってくるの」
大会３日目の７月１日は、大稀（ひろき）君の３歳の誕生日。
自宅でお祝い、のつもりが思いがけず、週末もコースに残ることになった。

コースレコードタイの63でまわって通算２アンダーは単独６位だ。

会場入りしてから、コースの特性に合わせてフェードボールを打つ練習をしていた。しかし、「インパクトで体が開きすぎて、うまくいかない」。
大会初日に出遅れた大きな原因だった。
さっそく師匠の芹澤信雄に電話して相談。
「無理してフェードを打とうとしないで、体の回転を打っていけ」と言われて、「180°イメージを変えました」。

それが、この日のボギーなしの７アンダーにつながった。

プロ15年目の37歳、シード９年目、ツアー通算５勝。
このオフは、ますます自覚をもって、例年以上に厳しいトレーニングや練習に打ち込んだ。
「これだけやった」という自負があっただけに最近、自分に厳しすぎたかもしれない。
「あれだけやったのに、というもどかしさ。成果が返ってこない。自分の力はこんなんじゃないって、自分にプレッシャーをかけすぎていたかもしれない」。

だから今週は「少し手綱を緩くして･･･」。
この難コースなら多少、自分を多目に見るつもりでちょうど良いかもしれない。

• 藤田 寛之