朝日放送、瀬戸内海放送、九州朝日放送のテレビ朝日系列３社が昨年、発足したジュニア育成の共同プロジェクト。

将来有望なジュニア選手に各３社主催の３トーナメントへの出場チャンスを与え、厳しいツアーのセッテイングを経験してもらおうというこの企画は、今年も引き続き実施中だ。

全国の中・高生の間で“緑の甲子園”とも呼ばれる３月の全国高等学校ゴルフ選手権大会春季大会の上位２人がその権利を得て、“第１戦”となる５月のマンシングウェアオープンＫＳＢカップに挑戦。

茨城の鹿島学園高２年の前粟蔵俊太（まえあわくらしゅんた）くん（＝写真上）と、同・水城高３年の近藤孝宣（こんどうたかのぶ）くん（＝同下）は、高校１年生の石川遼くんがツアー優勝を飾ったこの大会で残念ながら予選落ちしてしまったがプロジェクト２戦目の今週のＫＢＣオーガスタでリベンジしたいところだ。

特に、前粟蔵くんは石川くんとともに世界ジュニアで日本代表メンバーとして活躍。
またツアーの出場優先順位をかけたクォリファイングトーナメントのファーストステージでは茨城県の鷹彦スリーカントリーでトップ通過を果たし、９月の２次予選にコマを進めるなど、メキメキと力をつけている。

さらに、先週の日本ジュニアは最終日に67をマークして３位に入賞した逸材は、「連戦続きで体調は余り良くないんですが」とこぼしつつ、「今週は普段、めったに回ることのないプロの技を間近で見て吸収したい」と、燃えている。

• 

• 石川 遼