５アンダー２位タイにも「不完全燃焼」だ。「出来な〜い、と思いながらやっている」。いま取り組んでいるスイングの課題。「クラブが、スクエアに戻ってこない。そのせいで、クラブフェースが開いて下りてくる」。
師匠の芹澤信雄に修正ポイントを教わってはいるものの「まだまだ、出来てない状態なんです」。

それでも、スタートの10番で左奥10ヤードの第３打をウェッジで直接入れたり、18番で奥カラーから10ヤードの第３打をパターで入れたり、２度のチップインと、７メートル前後の長いパットを決めたり･･･。

「出来ないながらも、スコアにつながっているから」。
しかも、先週まで２週連続のトップ10入りに「精神状態はすごく良い」という。

今季、何度も迎えながら逃してきたツアー通算６勝目のチャンス。
たとえば、東建ホームメイトカップで初日首位タイ。
つるやオープンで初日２位タイ。
中日クラウンズで初日６位タイ。
日本プロで初日首位タイ。
マンシングウェアオープンＫＳＢカップで初日５位タイ。
三菱ダイヤモンドカップで３日目２位タイ･･･。

むしろ、ファンのほうが敏感で「周りの人ほど、惜しかったときのことを覚えていて、秋になった今でもまだ言われることがある」と、苦笑する。
本人も、もちろん「勝ちたい」には違いないが、今季未勝利ながら賞金ランク８位に「勝てなくても上にいるのが僕のウリ」と割り切って、もう何度迎えたか分からない好スタートも、軽く受け流して気持ちの負担をなくすのが精一杯だ。

• 藤田 寛之