妻・優合子さんの父・喜代志さんが、骨髄のガンでこの世を去ったのは先週の日曜日。まだ68歳だった。先月のＡＢＣチャンピオンシップの週に緊急入院したときは、まさかこんなに早く逝ってしまうとは想像もつかなかった。
香川県に住まいがあり、関西地区のトーナメントには必ず応援に来てくれた義父のために、「せめて今季初優勝で元気づけたい」と臨んだ最終日も２打差の４位タイに終わり、「次は必ず」と心に誓った矢先だった。

「まだまだチャンスはあるから頑張ろう、と思ってたのに。結局、あれが最後のチャンスだったんだ、と･･･」。
後悔しても、後の祭りだ。

今大会の地元・静岡県に住まいを移して６年。今週は、特に地元プレーヤーとして頑張りたい気持ちはやまやまだったが「いまさら頑張ったって」との思いはぬぐえなかった。心の張り合いを無くしたまま初日を迎えた。

３日目まで38位、18位、27位と伸び悩んだが、最終日はショットもパットもすべてがかみ合った。
ボギーなしの67をマークして、通算８アンダー６位タイフィニッシュに、ようやく気力が戻ってきた。
「･･･いまも、きっと応援してくれていると思うから」。
今季残り３戦で、亡き父の思いに報いたい。

• 藤田 寛之