ツアー史上最長の７５３５ヤードに加えて北海道特有のからみつく洋芝に、朝から吹き荒れた強い風。午前スタートの細川が最終18番を迎えたころには、激しい雨も加わった。

もともと難しいセッティングに過酷な条件が加わって、２アンダーと上々の滑り出しにも、喜びより先に首を振る。

「今日は何にも覚えていない。過去は忘れたよ！」。

本当は、６番の１メートルのバーディパットも、難しいアプローチを寄せた９番もすべて覚えている。それでも、あえてそう言ったのは先週の女子ツアーに感化されたから。

テレビ解説の仕事が舞い込んだのは、先週のオープンウィーク。やはり道内の苫小牧ゴルフリゾート72エミナゴルフクラブで行われたアクサレディスは、来週に同コースで自身主催のジュニアクリニックを開く縁もあり、快く引き受けたのが奏効した。

その表彰式で、２週連続Ｖを達成した中国の張娜（チャン・ナ）が繰り返したのが、そのことだった。

前のホールでバーディを取ろうが、ボギーを叩こうが「すぐに忘れること」。
そんな切り替えの早さこそ、強さの秘訣。
もちろん、言うはたやすい。実践するのは簡単ではないが、その言葉どおりにみごと優勝を勝ち取ったのを目の当たりにして、心から感心してしまったという。

女子ツアーをそれほど間近で見たのは初めてだった。確かに、そこに男子のようなパワーはないかもしれないが、学ぶべきところはほかにもたくさんあると思い知らされた。

解説は生放送で行われた。「下手なことは言えない」。試合とは違った緊張感の中で、中継センターに座り、いっぺんにたくさんのモニターをチェックしながら「そういえば、こんな打ち方もあったなあ、とか･･･。ゴルフの基本を、突きつけられた３日間だった」と、細川はいう。

そして迎えた今週は「雨が振ろうが、ボギーを打とうが、過去を忘れて1打に打ち込む」。
この日初日は本当に、そんな心境になれたことが嬉しい。

会場のここ小樽カントリー倶楽部を「モンスターコース」と呼んだ細川は、「ここでこそ、張娜選手のようなゴルフをしなければいけない」と、肝に銘じたのだった。

• 細川 和彦