石川遼くんの共同インタビューの途中に会見場にあらわれた谷原は、いちばん後ろの席に陣取って、しばらくさわやかなその声に耳を傾けていた。
そのあと臨んだ、自身の会見で感心しきり。
「いやあ、ほんと頭の良い子だね！」。
わずか15歳が質問の意味をきちんと理解して、ハキハキとした受け答えができることに驚いた。

もちろん、この日の１アンダーにも脱帽だ。
「今日のピンは振ってあったし、ここのグリーンはとても難しい。しかもあのプレッシャーの中で１アンダー。本当に、ハートの強い子だね」。

この日初日はその石川くんに３打差つけて首位に立ったが、２日目以降はさらに突き放してプロの威厳を見せたい。
「６月以降から、ずっと調子は良いから。ただかみ合わなかっただけで、パットさえ入ればこのスコアは出せるって、思ってたから。明日以降も今日と同じスコアを出す自信はある」。
昨年の全英オープンで優勝争いの末に５位。谷原こそ、ハートの強さが最大の持ち味だ。

• 谷原 秀人
• 石川 遼