前半、３つのボギーを打ったが、「みんなも苦しんでいるのだから」と冷静に、反撃のチャンスを待った。８番で、バンカー目玉。これを「劇的なショット」でしのいだ。
これが、10番からの「３連続バーディを呼び込んだ」。イーブンパーまで引き戻した。

18番で、セカンドショットを左に曲げたが「落ち着いて対処できた」。
通算３アンダーのまま、３日目を終えた。
首位と３打差は想定内。
「４打差までＯＫだと思ってたから。ナイスカムバックは、明日につながる終わり方。よくしがみつけました」。

地元ファンにも助けられたと思う。
ミスをするたびにかかる温かい声援。

「（気持ちを）切り替えて！」。
「これから、これから！」。

そんな言葉の数々につくづくと感じた。
「沖縄のみなさんは、本当にゴルフを良くわかってらっしゃっるから素晴らしい！」。

愛してやまないふるさとで、初優勝のチャンスを迎えた。
不安はあるが、それ以上に喜びもある。
「地元で、こうしてよいゲームが出来るのは本当に幸せです」としみじみと言った。

２０００年まで開催されていたツアー最終戦「沖縄オープン」を見て育った。
トッププレーヤーの技を見て、いつか、自分もトーナメントでプレーすることを目標にした。

今度は、自分がお手本になる番だ。
「ジュニアのためにも、しっかりしたゴルフを見せたい。それが地元への恩返しにもなる。･･･なおかつ、勝てれば最高です！」。

• 宮里 優作