現在、約60万円と僅差で賞金レースを争う若き２人もこの日３日目の第３ラウンドは、ホールアウト出来なかった。ランク１位の池田勇太は、３ホールを残して暫定42位タイ。ランク２位の石川遼は５ホール残して暫定12位タイで、いったんコースを引き上げた。

池田はスタートの10番からボギーが先行。しかし、その理由をテーピングでグルグル巻きの右腕には求めず「自分の組み立てが、良くなかった」。
翌最終日は７番のティショットから競技を再開する。「残り３ホールは別にどうもこうも…明日はとにかくボギーを打たないように行きたい」と、気持ちを入れ直していた。

一方の石川は、スタートの１番からバーディパットが決まらない。いきなり２メートルを外し、さらに14番では1.5メートルもないチャンスを逃した。
「インパクトで緩んでいた」。
そのため、パターのもともとのロフト角がわずかに開いてボールの回転が悪くなっていたという。
それも、日没サスペンデッドが決まり、コースから引き上げて来てすぐに薄闇の中で行ったパター練習で、すぐに修正出来た。

再三チャンスにつけながら、ずっとパーが続き、行けそうで行けない展開も、勝負に出た16番で、２メートルを沈めて断ち切った。
さらに17番は、ラフに外したミスショットを最近、習得したてのロブショットでカバー。ピンそばにつけて切り抜けると続くチャンスの18番パー５は、グリーン右手前から見事な寄せでバーディを奪い、「リズムを崩さずに折り返すことが出来ました」。

スタートから２つスコアを伸ばして暫定ながら、首位と５打差の通算７アンダーは、「決して絶望的じゃない。優勝争いが出来る位置」と、前だけを見つめている。

• 

• 池田 勇太
• 石川 遼