今年138回目を迎える世界最古のメジャー戦「全英オープン」は、７月16日に開幕。舞台は、イギリスでもっとも美しいコースのひとつといわれるターンベリーだ。

スコットランド西部の海岸沿いに広がるリンクスコースはしかし、そのたたずまいとは裏腹に風が吹くと様相は一変。
たちまちモンスターコースに姿を変えるという。

ここでの開催は、94年以来４度目となる。
トム・ワトソンがジャック・ニクラウスとの36ホールにわたる死闘を繰り広げて優勝した初回開催の1977年大会は、「Ｄｕｅｌ　ｉｎ　ｔｈｅ　Ｓｕｎ（白昼の決闘）」と称され、今も語り継がれている名勝負だ。

15年ぶりの開催にむけて、数ホールで改造が加えられ、16番が415ヤードのストレートから455ヤードの右ドッグレッグに。
また17番パー５が498ヤードから、559ヤードに変更された。
３、５、７、８、14そして18番のティグランドの位置も変わり、前回の6957ヤードから、全長7204ヤードに延長されて、より戦略性あるコースに生まれ変わった。

バンカーの数も、ティショットの落下地点を中心に20個増設されたが、それでも計65個は、ほかの全英オープンの開催コースの平均120個に比べて少ないほう。
これはコースが持つ自然本来の魅力を生かし、選手の挑戦意欲をわかせようという配慮からだという。

クライマックスのドッグレッグの18番は、パー４にもかかわらず狙うか、刻むかの選択を迫られるタフなホールで「ここでまた今年も多くのドラマが繰り広げられるはず」と、英国ロイヤルアンドエインシェント（Ｒ＆Ａ）の役員は予測する。

また、この全英オープン日本予選・最終戦にあたる「〜全英への道〜　ミズノオープンよみうりクラシック」のために、わざわざ来日されたＲ＆Ａのジョージ・マクレガー氏とドミニク・ウォール氏は17歳の石川の参戦について、
「若く才能溢れる日本のスーパースターが出場することは、私どもも非常に楽しみ。今日も、あれだけ大叩きしたあとにも関わらず、後ろを振り返らずチャンスを奪い返すなど、ゴルフの基本姿勢も身につけていることに驚かされた。
彼には、リンクスコースで起きるすべてのことが、初めての経験と思うが今回、自力で出場権を獲得したことこそ実力のある証拠。ぜひ結果を出してもらいたい」
と、期待を寄せている。

なお、今年ターンベリーに挑戦するジャパンゴルフツアープレーヤーは、以下のとおり。

片山晋呉 （2009年５月25日時点の世界ランク上位50位内）
ジーブ・ミルカ・シン （2009年５月25日時点の世界ランク上位50位内）

矢野東 （2008年ジャパンゴルフツアー賞金ランキング上位２人）
プラヤド・マークセン （2008年ジャパンゴルフツアー賞金ランキング上位２人）

石川遼 （ミズノオープンよみうりクラシック１位）
デービッド・スメイル （同２位）
近藤共弘（旧・智弘）（同３位）
久保谷健一　（同３位）
※同３位の金亨成（キムヒョンソン）はカウントバックにより落選

池田勇太　（全英オープン日本予選ランキング上位１位）
小田孔明　（同２位）

Ｗ・リャン　（アジア地区予選）

全英オープン日本予選ランキングと、今大会の上位４人の資格で権利を得た６選手には、表彰式でマクレガー氏より、出場選手の証である選手バッジが手渡された。

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