通算７アンダーで迎えた最終１８番ホール。すでに貴田和宏と白佳和の２人が８アンダーでホールアウトしていた。残り１９６ヤード、波当根弓彦は５番アイアンで迷うことなく２オンを狙った。

が、「力が入って、ひっかけてしまい」、ボールはグリーン左の深いバンカーへ入ってしまった。一つ前の組で回っていた呂偉智は、８アンダーで首位に並んでいたにもかかわらず、同じバンカーに入れ、脱出に３打も要してボギーを叩き、優勝争いから脱落していた。

ボールはふちに近いところにあり、ひとつ間違えれば呂と同じ運命をたどるような状況だった。しかし、波当根はここから見事なバンカーショットを見せ、ピン奥５メートルにつけ、望みをつないだ。慎重にラインを読んだバーディパットだったが、ボールは無情にもカップの手前で切れていった。

「今日は５番ホールでロストボールもあり、後半は何とか耐えていこう」と粘りのゴルフを見せた。残念ながらプレーオフに１打足りず、加われなかった。初日のリードを守りきれなかったが、最後まで優勝争いの中に踏みとどまることは出来た。それが収穫だろう。

チャレンジは残り３試合。戦いはまだ続く。

• 波当根 弓彦
• 貴田 和宏
• 白 佳和