九州朝日放送株式会社・主催、特別協賛・VanaH株式会社の「ＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタ」は、26日（木）に開幕。

真夏の芥屋（けや）に、平成の若大将が舞い戻る。

若きライバルの石川遼を封じ、当時36歳の今野康晴を倒した昨年大会。２打差の４位タイからスタートした最終日は怒濤の５連続バーディを奪い、プレーオ２ホール目を制した。

その年２勝目は石川と勝ち星で並び、この大会を契機に、若き賞金レースが激化していったのだった。

さて、今年のジャパンゴルフツアーについては、現在賞金ランク２位につける谷口徹がこんなふうに表現している。

「２０１０年は戦国時代」。

ベテランの復活あり、若手の初優勝あり。どのトーナメントも劇的ドラマに事欠かず、10代、20代、30代、40代と、それぞれの世代が奮起しているが、まだ２勝目をあげた選手は出ておらず、谷口と、ランク１位の藤田寛之との賞金差もわずか10万円と、まさに混戦模様を呈している。

いよいよツアーは後半戦に突入し、ここでいち早く２勝目をあげた選手が一気に優位に立つ可能性がある。

すでに、7月の「トーシンゴルフトーナメント　イン　レイクウッド」で今季１勝をあげている池田が大会連覇で、上位２人の40代対決に迫れるか。

また今週は、石川と池田の“遼・勇”が久しぶりに揃うこともあり、福岡県は真夏の芥屋ゴルフ倶楽部は、ますます熱く燃えそうだ。

• 石川 遼
• 谷口 徹