首位と１打差の５アンダーでスタートした木下裕太は、１番でいきなりボギーを叩くものの、その後３,５,６,８番でバーディを奪い、前半を３アンダー、通算８アンダーまでスコアを伸ばした。１０番でボギーを叩くものの、すぐさま１１番でバーディを獲り、優勝戦線に踏みとどまる。

「１０アンダーなら優勝、９アンダーでプレーオフ」と読んでいた木下は、１４番まで８アンダーで首位に並んでいた。

１５番はやや右にドッグレッグしているパー４で、２日間の平均ストロークが4.294と最も難しい難易度ＮＯ．１のホールだ。ティショットを左にひっかけるのを懸念した木下は、３番ウッドで「ややカット気味に」打っていこうとしたが、インパクトで力が入ってしまい、「逆に左にひっかけてしまう」最悪のミスをしてしまった。ボールは左のマウンドに跳ねて、左のＯＢゾーンへ消えていった。

結局このホール、４オン３パットのトリプルボギーを叩き、木下の優勝の望みも消えていった。通算５アンダーで１１位タイに終わった。

しかし、木下はまだ２３歳。これからいくらでもチャンスはあるはず。今回はいい経験をしたと思って、めげずにまた頑張ってほしい。その悔し涙を忘れなければ、きっとまたチャンスが巡ってくる。

• 木下 裕太