昨年のメジャー覇者が好スタートを切った。Ｊ・Ｂ・パクが午前中は強い風が吹く中で、68をマーク。昨年よりもやや出張ったおなか。オフの間に６キロ太った体重で、むしろたくましさを増した？！　「いえいえ、これからちょっとやせる予定です」と照れ笑いの好発進だ。

昨年は、６月の日本ゴルフツアー選手権で初優勝にして、メジャー初制覇で５年シードを得たはいいがそのあとは安定感を欠いて、賞金ランクは19位にとどまった。ひそかな夢も、ひとまずあきらめるしかなかった。

反省からこのオフは、アメリカのフロリダに渡り、母国の先輩のＩ・Ｊ・ジャンの自宅に居候。ラウンド合宿を張り、調整に励んだ。「今日のスコアはまぐれ」と照れたが、難条件での好スコアには、成果のほどをうかがわせる。

今年の目標は米ツアーへの挑戦だ。実は昨年にも実行に移したかったのだが、初Ｖ後の成績がふるわず、見送った。
その間に親友の裵相文 (ベサンムン)は日本ツアーで賞金王まで上り詰めたばかりか、米ツアーのＱスクールも突破して今季から一足お先に本格参戦。
「僕もベサンムンの後を追います。そのためにも７月ごろまでに、日本で大きな結果を出したい」。
さっそく初戦から、相当に気合いが入っているのはそんな理由があった。

• Ｉ・Ｊ・ジャン