日本ツアーで通算８勝の韓国の星が、近ごろめっきりゴルフで元気がないのは「家族サービスが、忙しかったせい」。

二児の父親になって、仕事より家庭を優先しがちの毎日に「僕は真面目なお父さんなので」と、ちょっぴり苦しい言い訳だ。

昨年の賞金ランキングも56位と優れず、実はこのアジアと日本の両ツアーに獲得賞金が加算される今大会にも、当初は権利がなかった。

「恥ずかしいんですが･･･。スポンサーの方に、お願いしました」と、今回のエントリーも、首位タイで並んだ細川和彦と同じクチ。
主催者推薦での出場に、「せっかくいただいたチャンスを生かさなければ」という強い使命感もまた、細川と同じ。

この日は特に、５〜６メートルのパッティングが冴えて４アンダーは67に、「まずは初日のノルマをクリア」とホッと胸をなで下ろす。

会場の兵庫県は神戸市の六甲国際ゴルフ倶楽部は、同・西宮市の自宅から車でわずか30分の自宅通勤も、今週ばかりはゴルフに専念。

同コースで行われた２００３年のマンシングウェアオープンＫＳＢカップで２位に入った経験があり、そのときの記憶はまだほのかに残っている。
「相性の良いコースで久しぶりに結果を出したい」。
２年ぶりの、９勝目を狙う。

• 細川 和彦