小林にとって懐かしい“給食”は中学校以来、約２０年ぶり。
「用意ができました！」と子供たちのお迎えを受け、少し照れながら４年２組の教室に向かう。
今日のメニューは、ぶどうぱん、バナナ、牛乳、ミニトマト、ジャーマンポテト、マーマレード焼。
「僕が小学校の時はどんなメニューだったかなぁ。好きだったのはシチューとか・・・」と目を細め、当時を振り返る。

元気よく「いただきます！」と手を合わせた直後から、同じ班で食べている子供たちとの会話が弾む。
子供たちにとっては、手の届く距離にプロがいるのは夢のようなシチュエーション。
この機会を逃すまいと、他の班の子供たちからも「僕も！」「私も！」と質問を浴びせられる。
「１番好きなプロゴルファーは誰ですか？」「結婚しているんですか？彼女いるんですか？」「ペットは飼ってるんですか？」等々・・・興味津々にどんな質問をされても、笑顔で丁寧に答える小林。
「ゴルフでいつも心がけているのは何ですか？」との問いには、「平常心を保つこと。ゴルフはいろいろミスが出るスポーツだから、ミスしてもカーッて怒らないこと」とまじめに答えたかと思えば、「プロの好きな食べ物は？」と聞かれて、好きな飲み物は「ビール！」とおどけて、子供たちを笑わせ、すっかりうちとけていた。

給食が終わり休憩時間になると、子供たちに次々とサインをねだられ、快くひたすらペンを走らせていた。

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• 小林 正則