この日５アンダー　６７をマークして２位タイに浮上したのが貴田和宏（きだ・かずひろ）だ。グリーンを外したのが、ボギーを打った９番ホールだけで、あとは全部パーオンしたほど安定したゴルフを展開している。風が強く吹いていると思えば、時折やんだりするなど風の計算が難しいコンディションだったにもかかわらず、「風の読みがうまくいきました」と満足した様子。

今年は昨年ＱＴランク８位の成績でレギュラーツアーを１６試合出場したが、「グリーンのスピードや硬さに対応できなくて、パターがひどかった。３パットばかり…」とツアーの厳しさを味わった。平均パット数は１．８９０４で１０５位だった。
そこで日本オープンを終わって、サードＱＴを受けるに当たって、パターをセンターシャフトのスパイダーに変えてみた。「練習してみると感触がいい」ので、そのまま採用し、サードＱＴを突破、ファイナルＱＴまで好調を続けている。

「これまでは出来すぎ。まだ３日間あります。明日からは寒くなると聞いているし、厳しい３日間になりそう」と気を引き締める。
「ツアーではいい経験が出来たので、また来年も行きたい」とツアーへの思いが彼の原動力に違いない。

• 貴田 和宏