昨年２日目に２発のＯＢで９打をたたいたホールで、またもや悪夢だ。460ヤードの14番パー４。ティショットを大きく左に曲げた。枯れ葉の上に落ちたボールの下に、長い枯れ枝が隠れていたことまでは、確認できなかった。
知らずに構えを取ったとき、足でその枝を踏んづけた。その弾みでボールが５メートル以上も転がり落ちた。

１打罰を食らった上に、ラフを渡り歩いて５オン２パットのトリプルボギー。「低い球を打とうと思って無理をした」と悔やんだが、「でも去年より２打、少ない」と、すぐに前を向いた。
「あのホールに塩をまいておこうかな」と、冗談も飛び出した。

首位の星野とは3打差ついたが、「まだ３日目だったから良かった」と、すぐに気持ちを切り替えた。

「質問されれば話すけど…」。
自ら饒舌に語るタイプではない。ラウンド中もかっきりと真一文字に閉じられた口元。
どちらかといえば、寡黙。
あまり感情も表さず、淡々とプレーしているようにも見えるが、「内に秘めているものは相当ある」とは、コーチの江連忠の証言だ。

最終日を前に「気持ちの高ぶりはあります」と、岩田。
「どんな試合でもいいから勝ちたい」。
ツアー初優勝が、このツアープレーヤーNO.１決定戦なら、言うことはない。

• 岩田 寛