米ジョージア州オーガスタで９日に開幕した今季メジャー第１戦、マスターズ・トーナメントで賞金王が、一度は単独首位に立つ絶好調ぶりだ。

15番のバーディで５アンダー。17番で、この日初ボギーにひとつ後退したが、最後にしっかり締めた。
この日、唯一フェアウェイを外した18番は、ティショットを左の林に打ち込みながら「スーパーショット」でチャンスにつけて、バーディフィニッシュ。６バーディ１ボギーの５アンダーは、オーガスタで自身初の60台をマークして、堂々の４位につけた。

「ティショットが曲がらなかったし、今までに行ったことがないようなところまで、飛んでいる」。
このオフ、谷将貴コーチと一心不乱に追い求めたスイングの課題は「より遠く、よりまっすぐに」。その成果を何より最高峰の舞台で示してみせた。

「このまま、ずっと上手くいくことはないだろうが、今日は良いプレーをさせてもらえた」と声を弾ませ、「明日も（コースと）仲良くやりたい。毎日、アンダーパーが出れば最高。自分を信じてやりたい」と話した。

そのほかの日本勢は石川遼が、やはり初出場の今田竜二と並んで１オーバーの51位タイ。
ジャパンゴルフツアーメンバーでタイ出身のプラヤド・マークセンは３アンダーの14位タイ。インド出身のジーブ・ミルカ・シンは１アンダーの28位タイにつけている。

• 片山 晋呉
• 石川 遼