前日15日の大会２日目のうちに、２つ前の組で第２ラウンドを済ませた後輩の藤本佳則を、恨めしげな目で見つめていた谷原秀人。
日没サスペンデッドとなっていた残り競技は翌16日土曜日の早朝６時40分から再開されて、谷原もようやく、宵越しの第２ラウンドを終えた。

この日は16番の、３打目からリスタート。エッジから寄せた３メートルのバーディトライを決めれば朝４時半に起きた甲斐もある。

そのあと立て続けのピンチも、17番では1.5メートルのパーパットをしのぎ、最終18番はバンカーからの２打目はあごが高くて、直接グリーンを狙えなかった。
右の深いラフからアプローチも寄せきれず、1.5メートルのボギーパットをからがら入れて、「まあ、仲の良いこと」。

前日のうちに、ホールアウトしていた東北福祉大の後輩の藤本と、同じ通算10アンダーで並んだ。
この日は、９時50分からスタートする予定の第３ラウンドで、普段から気の合う弟分と「同じ組になるかもね」。
思いがけず、タイで実現した優勝争い。

その前に、まず腹ごなしだ。
あまりの早起きに、「ご飯も食べる気になれずに」。朝食も後回しでコースに出たのだ。
「時間はゆっくりあるし」。
これから時間をかけて牙を研ぐ。

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• 藤本 佳則
• 谷原 秀人