フレッシュな３人が、デビュー戦を終えた。川村昌弘と浅地洋佑の18歳コンビと、そして藤本佳則は、いよいよ迎えたツアーの初舞台で今後の活躍を占うようなプロ人生の幕開けをした。
藤本は最終日に64をマークして、７位に急浮上。スタートの１番、２番で連続バーディを奪って「最初に流れを作れたのが良かった」。

後半は終盤に首位に１打差まで迫りながらも17番は、パー５のチャンスホールで平凡なパーに終わって悔しがった。

「それとあと15番も。取れるはずのところで取れないのが今後の課題」と、反省を口にしながらも初戦で上々のスタートにほっと胸をなで下ろす。
東北福祉大の時からプロの試合でも注目を集めてきた逸材だけに、昨年のプロ宣言には「アマチュアでは良くても、プロではどうか」などと、言う人もいたという。「それが少しプレッシャーでしたから。今日の結果は自信になるし、これからが楽しみです」と、相好を崩した。

記念すべきツアーでの“初賞金”は429万円。「お世話になった両親に、おいしいものでもごちそうしたい」。

さて２日目は、58位でどうにか予選通過を果たした川村は、最終日に若い力を爆発させた。「ショットは４日間とも良かったので」。最終日は、浮上の鍵だったパットも決まり、65の６アンダーは、ボギーなしのゴルフも明るい材料。

デビューを前に、冬は米ミニツアーで修行を積んで来た。１日競技は賞金３００ドルほどの小さな大会でも、３戦中２戦で勝って戻れば自信もつく。そのとき、即金の賞金で、両親に靴を贈ったという川村。
今回の98万8000円は、「ひとまず口座に入るので。今度は両親にちょうだい、と言ってお金をもらって何かプレゼントする感じですかね」と、大会の地元三重県出身の18歳はあどけない笑顔を見せた。

そしてもうひとりの浅地は、通算１オーバーは51位タイに終わって「へたくそ」と、反省しきりだ。最終日こそ「アンダーにして終わりたかった」。しかし、杉並学院高の先輩の石川遼も認める、そのアプローチでつまずいた。
「12番で、パターで打っても寄るような簡単なライで寄せきれなかった」。２メートルのパーパットはどうにか沈めたが、自身も「得意」と自負する分野でのミスには「自ら流れを止めてしまった。もったいなかった」と悔やむ。

「周りからどんなにうまいと言われても、自分ではへたくそとしか思えない」と、自身に叱咤激励。その後はすぐに気持ちを切り替えられた点と、さらに言えば初戦での予選通過には、まずは及第点にも「反省することばっかりで、手応えはまだつかみ切れていない」と自分に厳しく、ホールアウト後はサイン攻めに遭いながら、「こうして注目されている間に結果を出す」と貪欲だった。

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