東北福祉大２年の藤本くんが、強行軍の参戦だ。今週、火曜日に関東学生ゴルフリーグ戦が終わったばかり。その足で帰路についたが、地元・奈良県の自宅に帰ったころには日付も変わり、夜中も２時を回っていた。

それでも一度はコースを回っておきたいと、翌水曜日は朝５時に家を出て、隣県のここ城陽カントリー倶楽部にやってきた。
大学の先輩、池田勇太と18ホールを予定していたが、あまりのハードスケジュールにさすがの19歳も、体がへろへろ。

見かねた池田のトレーナーに途中で、「帰って寝ろ」と言われて泣く泣く９ホールで切り上げたがおかげでその夜は12時間睡眠。

若さに任せ、すっかり元気を取り戻して迎えた本番だった。

２日連続の１アンダーのラウンドは、１日に２度のチップイン。２番で右手前から１５ヤードを直接決めた。
そして、16番はカラーから７メートルをパターで決めた。

９番で左にＯＢする痛恨のダボもあったが、「このコースで関西アマをやったときよりも調子がだいぶ上がってきている」と、確かな手応えを持って11位タイと好位置で、決勝ラウンドに進んだ。

アマチュアはこのほか、まだ16歳の香港のスティーブン・ラムが決勝に進出（51位）し、今週は10代のローアマチュア争いとなる。
やはりローアマを獲得した８月の関西オープンに続く栄冠がかかるが、藤本の目標はそこではない。

「アマとか、プロとか関係なく、上位で戦うことが目標」という藤本くん。
「･･･だって、どうせ、賞金はもらえないんでね」と、屈託なく笑って「今回も、どこまで行けるか、挑戦です」と力を込めた。

• 藤本 佳則
• 池田 勇太