このオフ、ホは自身に120万円の投資をしている。
昨年、韓国代表として2年連続の出場を果たしたワールドカップ。そこで、ペアを組 んだK・J・チョイ のコーチ、フィル・リッツソン氏に出会った。
期間中、行動をともにするうちに、そのレッスン理論に感じるものがあったホは、オ フに彼のいる米フ ロリダ州にわたって約2ヶ月間、みっちりと教えを請うた。
そのとき、現地で一軒家を借りたり、食費や生活費にかかった費用が120万円。
「・・・でも、それで自分のレベルアップができたと考えればね」。
120万円と引き換えに、日本プロと今大会の賞金のほか今季すでに6700万円以上を稼 いで現在賞金ラン クトップに立っていると考えれば、まだ安いくらいだ。
そのときリッツソン氏に、自分のスイングと、チョイやタイガー・ウッズのそれとを 比較したビデオを 見せられた。
大きな違いは、「僕のは、バックスイングがやたら大きいくせに、体が回っていない 点。チョイさんや ウッズは小さいスイングなのに、しっかりと体は回っていた」。
リッツソン氏から言われた欠点を、頭の中に叩き込んで迎えた今シーズンは、一緒に まわったプレーヤ ーからよくこう言って褒められたものだ。
「今年のSKは飛距離が伸びて、しかもより安定したスイングになったね！」。
強靭な精神力に技術力も加わって、さらにパワーアップして帰ってきた2004年。今年 の宍戸ヒルズは、 ツアープレーヤーNO.1を決めるにふさわしい超難セッティングだった。その舞台でホ は、思う存分にこ のオフの努力の成果を披露したのだ。
写真＝今大会主催の日本ゴルフツアー機構理事長・島田幸作にチャンピオンブレザー を着せ掛けられる ホ。
「今年のツアープレーヤーNO.1に輝いたのがホ選手であることを、われわれ日本ゴル フツアー機構は誇 りに思っています。これからも、ホ選手のような素晴らしい選手を輩出していくべ く、努力を続けてい きます！」（島田幸作）。

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