日本での活躍華々しいルーキーの藤本が、全英オープン初出場で予選通過を果たした。

「初めての全英オープンなので、自分でどれくらい出来るのかわからなかったけど、予選通過は良かったと思う。」
カットラインは意識していなかったが、最後の３ホールだけは意識したという。
１７番でボギーを叩いて、この時点でトータル１オーバー。１８番のＰａｒ４では、ティーショットでスプーンを握りながら、フェアウェイ左のポットバンカーに入れた。２打目はバンカーから出すだけ。３打目をピン右横６メートルにつけて、下りの軽いフックラインを慎重に決めてパーとした。
「２オーバーくらいがカットラインだと思っていた。１７番と１８番は、カットラインを意識したのもあるかもしれないけど、明らかにマネジメント不足。もっと勉強が必要ですね。」

昨年までテレビで見ていた全英オープン。
実際にプレーをしてみると、少しイメージと違っていた。
「想像していたよりもウェットでした。何だか、全英オープンらしくないというか・・・。」
コースに関しては想像と違っていたが、まわりでプレーする選手達の凄さは想像していた通り、いや、それ以上だった。
予選２日間は、リー・ウェストウッドとババ・ワトソンとのラウンド。
「ブッシュに入って、自分なら出すだけのところを当たり前のようにグリーンに乗せてくる。絶対にダボを打たないところはやっぱり凄いと思った。」

ルーキーで海外メジャーに初出場して、さらにそこで予選通過をしたことを問われた藤本は、何ともルーキーらしからぬ答えを返してきた。
「予選通過で驚いていたらそこで終わり。まだまだ先を見てやらないとダメだと思っているので。これくらいのことは、当たり前のようにやらないと。でも、最低条件はクリアできたと思っています。」

明日からの決勝ラウンドについては、「トラブルなく、自分の思い描くマネージメントを心掛けてプレーするだけ」と語った藤本。
志高く、どこまでも先を見て突き進んでもらいたい。

• 

• 藤本 佳則