アジアンツアーでも活躍をしている市原弘大がこの日、6バーディ、2ボギーの4アンダー68で回り、通算10アンダーで首位と2打差の2位に浮上した。この日は前日とうって変わり、気温も下がり、途中からは風も吹き出した。風が吹き出したことについて市原は「去年に比べれば全然。慣れたというか」気にはならなかったようだ。その辺は海外でのプレー経験が豊富な彼にとっては苦にならなかったようだ。

しかし、「寒さ」は堪える。「朝のうちは寒くて体が回らないから飛距離も落ちてくる。奥に行くと難しいグリーンが多いので、ショートでもいい」と手前から攻めたのが功を奏した。クイーンコースの10番からスタートした市原は、「前半でポンポンとバーディが獲れて」３アンダー33。「後半は守る感じで」プレーして１アンダー35にまとめた。

市原は2012年に2年間保持していたシード権を喪失。そして、昨年のファイナルＱＴはよもやの予選落ちを喫した。アジアンツアーでは2009年に賞金ランキング13位に入る活躍を見せたが、その後の成績は下降線に。今年のアジアンツアーの賞金ランキングは99位。思うような成績を残せていないのが現状だ。

しかし、彼はまだ31歳。ゴルフではまだまだこれからいくらでも伸びる。これまでも「日本でプレーできなくても、世界で探せばいくらでもプレーできる」と前向きな考えの持ち主だ。悲壮感はない。

2日間を終わっても「これから」と、残り4日間に挑む。

• 市原 弘大