７月１日（金）に韓国釜山のジョンサンカントリークラブで開幕する日韓対抗戦「MILLION YARD CUP（ミリオンヤードカップ）」は大会も目前になって、タイトルスポンサーに地元・韓国銀行の「ＫＢ」を迎えるなど、いっそうの盛り上がりを見せる中、選手たちがいよいよ会場入り。

29日（水）は９時過ぎから、青木功率いる日本チームも揃って練習ラウンドを開始した。
まずは１番ティで円陣を組んで、ミーティング。

「ここに来たからには、とにかくお前たちが思うとおりにやればいい。お前たちがここで得たものを生かし、日本に帰っても、ツアーを引っ張っていく存在になってくれれば俺は満足。結果にこだわらず、思い切り行こう」。
そんな青木の一声で、メンバーの士気もいっそう高まる。

大会はまず初日が２人ずつチームを組んで、ひとつのボールを交互に打つフォアサムのストロークプレー。
２日（土）の２日目が、それぞれのボールを打つフォアボール。
そして、いよいよ最終日の３日（日）は、ストロークプレーのシングルス戦で競われる。

国の栄誉をかけて戦う団体戦は、なんといっても最初の２ゲームが鍵を握る。
今年は、すでに経験のある選手に加えて、代表メンバーには新顔も加わっている。

そういう意味でもこの日の練習ラウンドは、コースの状態を確かめるのもそうだが、ペアを組む２人の相性を探るという点も、非常に重要なポイントとなる。

すでに昨年大会で、相性の良さは実証済みの片山晋呉＆池田勇太と薗田峻輔＆石川遼の“常連メンバー”をひとまず、先に行かせたあと、残る藤田寛之と近藤共弘と小田孔明の“経験組”に加えて、新メンバーの河井博大と高山忠洋、松村道央を、あえて“６人”いっぺんに組ませて「ひとまず今日は、お互いのフィーリングを見てみてくれて。自由にやってみてくれ」と、青木は選手の自主性に任せることに。

韓国は、日本の梅雨時を同じように、じめじめシトシトの天候の中、元気に出ていった10人のサムライたち。大会初日のペアリングは、練習ラウンド終了後にキャプテンが意見をまとめて、改めて作成される。

〜ＫＢミリオンヤードカップ大会情報〜
＜開催コース＞
・ジョンサンカントリークラブ（JEONGSAN CULB、韓国・釜山市内から車で約１時間）
Par72　７，１５９ｙ
１番　Par５　６００ｙ
２番　Par３　１９８ｙ
３番　Par４　４４４ｙ
４番　Par４　４３５ｙ
５番　Par５　４８８ｙ
６番　Par４　４１３ｙ
７番　Par４　３９６ｙ
８番　Par３　２０７ｙ
９番　Par４　４６２ｙ

10番　Par４　４２４ｙ
11番　Par５　５５６ｙ
12番　Par３　１６５ｙ
13番　Par５　５５０ｙ
14番　Par４　４２４ｙ
15番　Par３　１８７ｙ
16番　Par４　４０６ｙ
17番　Par４　３７５ｙ
18番　Par４　４２９ｙ

＜競技方法＞
大会初日　７月１日（金）　フォアサムストロークプレー
大会２日　７月２日（土）　フォアボールストロークプレー
大会３日　７月３日（日）　シングルスストロークプレー
※勝ち点１　引き分け0.5　負け点０
※３日間トータルでチームポイントが引き分けの場合、プレーオフ

＜チケット情報＞
７月１日（金）　20，000韓国ウォン（約1800円）
７月２日（土）　40，000韓国ウォン（約3600円）
７月３日（日）　40，000韓国ウォン（約3600円）
※当日券はコースの入場ゲートで販売

＜テレビ放送予定＞
７月１日（金）　12:00〜14:00　ゴルフネットワーク
７月２日（土）　12:00〜14:00　ゴルフネットワーク
７月３日（日）　15:30〜16:25　日本テレビ（関東ローカル）
７月３日（日）　16:30〜18:30　ゴルフネットワーク　

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• 池田 勇太